Le Carmel au Québec

Figures du Carmel

Après le départ de la fondatrice, Jean et son compagnon restent à Avila. Mais depuis le chapitre de Plaisance, l’orage gronde contre la jeune réforme. Au cours de la nuit, un groupe de carmes chaussés enfoncent à grands coups la porte de la maisonnette des déchaux, qu’on emmène comme des criminels. Jean se laisse faire, heureux de pâtir pour le Christ. En grand secret, on le conduit au couvent de Tolède qui domine le Tage. Tous les châtiments prévus pour les rebelles lui sont infligés en vue de le contraindre à renier la réforme. Mais rien ne parvient à fléchir le petit moine. On l’enferma alors dans un placard où ne pénètre qu’un mince filet de lumière. Il y demeurera neuf mois.

Déjà longuement purifié, Jean de la Croix sent brûler en lui le désir angoissé de posséder le Bien-Aimé. Mais il doit encore passer par « l’horrible nuit de contemplation où Dieu met l’âme exprès pour l’élever à l’union divine ». Dans sa geôle noire, le Seigneur lui-même semble l’abandonner. Mais au sein de ses souffrances acceptées avec un oui total, Jean pénètre mystérieusement dans le « jardin charmeur », où se concluent les noces avec le Christ-Époux. De cette expérience jaillissent d’incomparables poèmes :

Ô nuit qui m’as guidée, Ô nuit plus que l’aurore aimable, Ô nuit qui as uni L’Aimé avec son aimée, L’aimée en son Aimé transformée.