En 1515, lexploration du nouveau monde est commencée.
La jeune imprimerie se met au service dune Renaissance humaniste,
comme du renouveau de lÉglise. Elle permet la diffusion
de la Bible et des uvres de multiples courants spirituels qui
tentent de surmonter les crises de la fin du Moyen Âge. En 1517,
Charles Quint prend possession de son Royaume de Castille, cur
intellectuel et spirituel dun empire immense sur lequel le soleil
ne se couche pas. Il ouvre ses Royaumes dEspagne aux vents nouveaux
de lEurope des temps modernes, à ses questions.
En 1582, les choses ont bien changé. Les crises
économiques, nationales, politiques et les guerres qui en résultent
ont marqué léchec dune certaine Renaissance.
Philippe II ne se soucie plus que de conserver ses domaines espagnols,
détouffer la dissidence politique et religieuse. Cest
désormais laffrontement des nationalismes, et, avec la
Réforme, la division de la chrétienté. Face aux
défis de ce temps, les réponses les plus fortes, les plus
ouvertes, venues dEspagne, demeurent litinéraire
des saints et des mystiques.