Le Carmel au Québec

L'infini du désir
dans la totale impuissance

Désirer d'un grand désir

C’est le 5 août 1897. Thérèse en est aux dernières semaines de sa « course de géant » (Ms A 44 v°). Sœur Geneviève (Céline) constate avec découragement que tous ses désirs de perfection avortent dès qu’un obstacle se dresse sur sa route et la fait trébucher. Elle demande à Thérèse :

— Croyez-vous que je puis espérer être avec vous au Ciel ? Cela me semble impossible, c’est comme si on faisait concourir un petit manchot pour attraper ce qui se trouve au haut d’un mât de cocagne...

— Oui, mais ! s’il se trouve là un géant qui prend le petit manchot sur son bras, l’élève bien haut et lui donne lui-même l’objet désiré !

C’est comme cela que le bon Dieu fera avec vous, mais il ne faut pas vous en occuper, il faut dire au bon Dieu : « Je sais bien que je ne serai jamais digne de ce que j’espère, mais je vous tends la main comme une petite mendiante et je suis sûre que vous m’exaucerez pleinement, car vous êtes si bon !... » (DE/G 5.8.3.)

Dans cette allégorie, Thérèse se dépeint tout entière.

« J’ai horreur de la feintise »

En parcourant les écrits thérésiens, en considérant le rayonnement posthume de la « plus grande sainte des temps modernes », ne sommes-nous pas tentés de taxer d’exagération les affirmations où elle avoue avoir été méchante, où elle fait état de sa petitesse, ses faiblesses, ses imperfections, son impuissance à tout bien... etc.

En la hissant au niveau des grands saints dont l’exemplarité nous paraît inaccessible, nous aurions tort et, qui plus est, nous nous ferions tort à nous-mêmes.

Lorsque la sainte de Lisieux parle, enseigne ou écrit, elle traduit ce qu’elle vit : « Je sens bien que ce que j’ai dit et écrit est vrai sur tout », affirme-t-elle sur son lit de mort (DE 25.9.2). « Je ne feins jamais » (DE 15.8.7).

« J’ai fait leurs désirs infinis »

Le cardinal Daniélou avait saisi la sainte dans toute sa réalité humaine et spirituelle, lui qui traçait d’elle un portrait des plus exacts en disant : « Thérèse, c’est l’infini du désir dans la totale impuissance ».

Cet énoncé lapidaire décrit à la fois la trajectoire rectiligne de la Petite Voie et celle qui l’a découverte puis balisée pour nous après s’y être engagée la première... avec quelle réussite.

À quatre reprises, Thérèse elle-même utilise l’expression « désirs infinis ».

La première fois dans une lettre à Céline de mai 1890 : « Ah ! Céline, nos désirs infinis ne sont donc ni des rêves ni des chimères puisque Jésus nous a lui-même fait ce commandement (« Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait ! Mt 5, 48 »).

De nouveau, dans la récréation pieuse du 25 décembre 1894, elle fait dire à l’Enfant-Jésus :

Une troisième fois, elle le redit dans son Acte d’Offrande à l’Amour Miséricordieux du bon Dieu — lequel n’est qu’une longue clameur de ses désirs de soulager cet Amour incompris. Elle a d’abord écrit : « Je sens en mon cœur des désirs infinis... ». Théologiquement Thérèse avait raison : elle ne restreint pas Dieu à la mesure de la créature, mais elle ajuste la créature à la mesure de Dieu en l’ouvrant à l’infini.

Enfin au manuscrit « B » (2, v°) elle y revient avec insistance : « Ah ! pardonne-moi Jésus, si je déraisonne en voulant redire mes désirs, mes espérances qui touchent à l’infini. »

Nous devons aussi nous rappeler son billet de Profession. C’est un billet tout haletant sous l’impétuosité des désirs qui se pressent en son cœur, on y lit : « ... je ne te demande que la paix, et aussi l’amour, l’amour infini sans limite autre que toi » (Pri 2).

Thérèse est bien dans la lignée des saints du Carmel, de sa mère Thérèse de Jésus qui stimule ses filles : « ... il nous est très avantageux de ne point ralentir nos désirs » (Vie 13, 2) et la Madre met au compte du démon la fausse humilité qui s’abstient de grands désirs (Id 4).

Jean de la Croix, de son côté, parle de ceux et celles qui sont épris « du grand désir de connaître le Bien-Aimé, de le voir » (Cant. A 12/11) ou qui sont travaillés « d’impatience d’amour » (VF 3,8)

« Ouvre large ta bouche, Moi je l’emplirai »

Si l’espérance est la vertu par excellence des pauvres, des petits, le désir est l’aliment qui en entretient la flamme. Si le désir s’affadit, s’éteint, cette flamme de l’espérance vacille et meurt à brève échéance. Cela se vérifie à tous les niveaux de l’être humain.

Par ailleurs, Dieu aussi a sur nous des désirs infinis. Si les nôtres rencontrent les siens, pressentons-nous ce qui en résultera ?

« Ah ! le Seigneur... toujours Il m’a donné ce que j’ai désiré ou plutôt Il m’a fait désirer ce qu’Il voulait me donner » (C 31 r. Cf. Ms A, 71 r° ; LT 253).

Thérèse a « ouvert large sa bouche et Dieu l’a remplie ». Cependant n’oublions pas le binôme : « L’infini du désir dans la totale impuissance ». La sainte nous en reparlera.

Sr Jeannine, ocd / Trois-Rivières