Le Carmel au Québec

Ne crains pas
d’aimer trop la Sainte Vierge

Thérèse nous révèle dans son Cantique "Pourquoi je t’aime, ô Marie ! "(PN 54), la profondeur de son amour pour la très Sainte Vierge... et tout ce que sa méditation sur l’Évangile lui fait découvrir sur cette « Mère chérie ».

Avec sa maman

À la maison, Thérèse est initiée à l’amour de la Sainte Vierge par sa maman qui la prie chaque jour.

Gestes simples : lampions allumés aux divers sanctuaires, récitation du chapelet, dévotion du mois de Marie... Sa maman nous révèle : « Elle n’a pas quatre ans que déjà elle manifestait son bonheur de prier devant l’autel (familial) de Marie »(1).

Gestes douloureux et empreints de courage : sa maman très malade qui, dans l’espoir de guérir, se plonge dans l’eau froide de la piscine de Lourdes ou encore qui récite fidèlement son chapelet à genoux tous les jours jusqu’à sa mort. C’est d’ailleurs devant la statue de la Vierge, celle qui fera le « ravissant sourire » à Thérèse, qu’elle prie.

Cette prédilection pour sa Maman du Ciel a soutenu la Petite Thérèse dans les années difficiles qui ont suivi la mort de sa maman. Chaque jour elle s’applique à aimer davantage la Sainte Vierge et chaque soir elle demande à sa sœur Pauline : « Est-ce que la Sainte Vierge est contente de moi ? »(2)

Le sourire de Marie

À dix ans, Thérèse est plongée dans une terrible maladie dont elle dira plus tard qu’elle était «l’œuvre du démon » (Ms A, 28v°). La Vierge Marie l’en délivrera en imprimant dans le cœur de son enfant « jusqu’au fond de l’âme », son ravissant sourire. En ce dimanche de la Pentecôte, le 13 mai 1883, ses trois sœurs étaient à son chevet et suppliaient la Sainte Vierge pour sa guérison. À la prière de ses aînées, Thérèse ajoute la sienne : « Ne trouvant aucun secours sur la terre, la pauvre petite Thérèse s’était aussi tournée vers sa Mère du Ciel, elle la priait de tout son cœur d’avoir enfin pitié d’elle... Tout à coup la Sainte Vierge me parut belle, si belle que jamais je n’avais vu rien de si beau, son visage respirait une bonté et une tendresse ineffable, mais ce qui me pénétra jusqu’au fond de l’âme ce fut le "ravissant sourire de la Ste Vierge". Alors toutes mes peines s’évanouirent... » (Ms A, 30r°)

A la suite du miracle du « sourire », la Petite Thérèse est tourmentée par bien des scrupules, car elle a été comme forcée de raconter son secret. Cette souffrance n’altère en rien ses sentiments à l’égard de Notre-Dame. Bien au contraire, elle les purifie.

A sa première communion, elle prononce au nom de ses compagnes l’acte de consécration à la Sainte Vierge : « Je mis tout mon cœur à lui parler, à me consacrer à elle, comme une enfant qui se jette entre les bras de sa Mère et lui demande de veiller sur elle. » (Ms A, 35v°) Plus tard elle dira : « S’il me survient une inquiétude, un embarras, bien vite je me tourne vers (Marie) et toujours comme la plus tendre des Mères elle se charge de mes intérêts. » (Ms C, 26r°)

Au Carmel

Dans son Acte d’Offrande à l’Amour Miséricordieux, c’est à Marie qu’elle « abandonne son offrande, la priant de [...] la présenter (à la Bienheureuse Trinité) » (Pri 6, 1). Et c’est agenouillées devant la statue de la Vierge que Thérèse et sa sœur Geneviève prononceront cet Acte d’Offrande.

Toute la vie de Thérèse se déroule sous le regard attentif de sa Mère du Ciel et c’est avec le cœur de Marie qu’elle contemple et aime Jésus.

Elle s’unit au silence et à la contemplation douloureuse de Notre-Dame au pied de la Croix qui offre son Fils au Père et s’offre avec Lui.

Selon Thérèse, la vie ne serait-elle pas un « Avent » avec Marie, une véritable conversion d’Amour au Christ dont elle est la Mère, à l’Esprit Saint dont elle est l’Épouse, au Père dont elle est la Fille?

(1). P. Louis Guillet ocd, La Sainte Vierge et Sainte Thérèse, VT 91 p. 169.

(2). Id. P. 177.

Margot Ouellette / Montréal